肚子痛的經驗每個人都有, 有些人痛過之後自行好轉, 有些人需借助藥物來幫忙, 少數人則非手術無法解決, 所以肚子痛是件可大可小的事, 不可等閒視之, 以免延誤治療時機. 造成肚子痛的原因相當多, 表現的方式也很多, 所以要診斷其病因需要多方面考慮. 臨床上肚子痛的原因以胃腸肝膽胰的疾病最多, 

例如：腸胃炎、消化性潰瘍、胰臟炎、膽道膽囊炎、肝膿瘍、急性肝炎、憩室炎、腸阻塞、急性闌尾炎、腸缺血、腹膜炎、消化道腫瘤等;其次為泌尿系統及婦科疾病, 例如：泌尿道結石、發炎或腫瘤、骨盤腔發炎、卵巢囊腫、懷孕流產或異位妊娠、子宮腫瘤或避孕器的裝置;偶而有新陳代謝疾病, 例如：糖尿病、腎衰竭、低血鉀、鉛中毒等;心臟血管疾病, 例如：心肌缺血、心肌梗塞、心衰竭、主動脈瘤破裂;肺疾病, 

例如．肺炎、肺栓塞、肋膜炎、氣胸等也會以肚子痛來表現;神經方面如帶狀疱疹, 神經炎, 腹部型癲癇；當然也有少數不明原因的肚子痛.

從肚子痛的部位來區分, 可做為那個器官有毛病的參考. 以肚臍為中心劃十字將腹部分為四個區域, 右上腹部痛要考慮膽囊膽道、肝、十二指腸、右大腸、胰頭部、右腎、右肺下葉等器官的疾病;左上腹痛要考慮左大腸、胰尾、脾、左腎、左肺下葉. 右下腹痛則有闌尾、大腸、小腸、輸尿管、卵巢等;左下腹包括左大腸、乙狀結腸、卵巢、輸尿管, 另外疼痛位於上腹部則考慮有胃、食道、十二指腸、胰、肝膽、小腸、大腸或腹部主動脈、心臟：下腹部則有大腸、小腸、骨盆腔及膀胱等的疾病.

假如肚子痛是整個腹部的話, 急性腸胃炎, 腸阻塞, 腹膜炎就要加以考慮了. 面

臨肚子痛的時候, 要知道發生時的方式, 是痛幾分鐘或痛幾小時, 一般而言肚子痛發作愈突然, 可能疾病會進行得愈嚴重, 痛的期間為幾小時或幾天者比幾星期者可能較特別而嚴重. 像胃腸穿孔, 主動脈瘤破裂或腸繫膜缺血可能突然痛幾分鐘, 而膽囊或胰臟炎等可能一兩個小時, 急性闌尾炎可能痛好幾個小時. 某些疾病的肚子痛有其特徵, 例如十二指腸潰瘍的肚子痛往往發生在空腹時, 而且吃一些東西可以使痛緩解, 有時睡覺到半夜會痛醒來. 急性膽囊炎或膽結石的肚子痛會傳到右上背

或右肩肝部位, 胰臟疾病引起的肚子痛, 病人弓起身子比平躺較舒服, 其肚子痛會傳到背部. 急性闌尾炎在剛開始時, 肚子痛可能先在上腹部或肚臍附近, 過了幾個小時後痛轉移到右下腹部的某一點, 有的則一開始就痛在右下腹部. 肚子痛的診斷除了病史外, 理學檢查、血液一般檢查、X光攝影、腹部超音波、內視鏡檢查都可以幫忙, 有時需要用到電腦斷層或磁振造影檢查. 某些肚子痛是不需要動到外科手術的, 如胃炎、消化性潰瘍、但有些則應儘快動手術以解救病人的生命如主動脈瘤破裂、腸阻塞、這就是為什麼肚子痛的鑑別診斷這麼重要的原因.